次ページそれは、５号と７号が接続するあたりを、
ブッ飛んでいたときのことである。
２００Km/h～２５０Km/hぐらいでオレは
追い越し車線をずっと走り続けていた。
気持ちが良かった。
するといつの間にか、１００mほど後ろに、
赤のベンツがくっ付いて来ているのに気が付いた。
パッシングはせずに、付かず離れずといったあんばいで、
ずっと後ろを付いて来ている。
この野郎と思って、２６０Km/hぐらいまで車速を上げてみた。
ベンツはミラーの同じ場所に写っていた。
２７０Km/hに上げた。
同じだった。
２８０Km/hに上げた。
まだ平気で付いて来ている。
なんだこりゃ！ と思って、一回右にオレはどいた。
ミラーの中のベンツはそのまま更に加速し続け、
一度オレの横に並んでこちらをチラリと見た。
向こうは向こうで、なんだあのバイクは？
と恐らく思ったのだろう。
オレはとりあえずいつものように左手のこぶしを
グッと突き出すと、
スルスルと更に前に出て行くそのベンツの後ろに、
ベッタリと張り付きだした。
男も片手を上げた。
戦闘、開始である。
しかし、そうはしたものの、 オレの頭の中は、
相当混乱しまくり始めていた。
オレを抜いて行ったのは、日本でも良く見る、
あの１９０に見えたのである。ベンツの１９０といったら 、
最高バージョンでも２．６�Pのツインカム・１６バルブが
関の山なのである。
おそらくというか、まず間違いなく
チューンド・カーに決まっている。
しかし、なんでこんなに速いのだ。
ツイン・ターボと決めつけた。 どんなでっかいタービンを取り付けてやがるんだ！
過給圧は一体いくつだ。
２バールか。いや、２０バール・・・
いや１００バールはあるかも知れない！？
なにしろ、もうほとんど２９０Km/h近くは出ているのだ！
もしかしたら、エンジンを丸ごと、
新型のＳＬのＶ８に載せかえているのか！？
早い！ 速すぎる！
ハンマー！
こいつは１９０などであるわけがない！
６�P・ツインカム・３２バルブのエンジンを
ＡＭＧが３００Ｅのボディに詰め込んだ、
『ハンマー・バージョン』
なるモンスター・カーだ！
オレは出発前に読んだ雑誌の記事を
そのときになって思い出していた。
３５０馬力を発生するそのエンジンは
２９０Km/hの最高速を可能とし、
２４５０万円なりのプライスで、 ヤナセを通して日本でも売られている、
というようなことが、そこには書かれていた。
ＡＭＧは、おそらく世界最大手の
チューニングカー・メーカーと言っても良いだろう。
その実力は、メルセデス・ベンツそのものが認めている。
いや、実際のところは、ベンツの
『チューニングカー部門』と言っても良いかもしれない。
その信用度と技術力を背景に、とてつもない
モンスター・カーを生み出しているのが、ＡＭＧなのだ。
そしてさらにその中には、正規のカタログにはない、
特別注文の、とんでもないモデルまで存在する。
全世界の大金持ち連中が、
最高クラスの排気量を持つエンジンに、
さらに手を加えた、ワンオフでのモデルの
製造を依頼して来るのである。
・・・そんな話もオレはモーターマガジン社の
４輪部門の人間から仕入れていた。
が・・・そんな速度域まで平然と加速し続ける、
さしものモンスターカーも、
東洋から来た怪物バイクの前には、
太刀打ちすることができなかった。
ヤツのスピードが、頭打ちになった。
青年実業家ふうのドライバーは、
一歩も譲らないどころか
その速度から更にパッシングを浴びせる
ＧＳＸ－Ｒにド胆を抜かれている。
男は「信じられない！」といったふうに
２、３回アタマをふったあと、
右手を高々と上げながら、右の車線へとゆっくり移って行った。
（たかが、バイク・・・）
と、なめてかかった代償は、大きかったようだった。
横に並んだときにフッとヤツの顔を見ると、
目をまん丸に見開いて、前方とこちらを、
交互に忙しくチラチラ、チラチラ、と見合っていた。
仰天している様子が視界の片隅に写っている。
だが、ほんとうに仰天するのは、これからなのだ。
なにしろ、こちらには、
『まだもう１発』ギアーが残されているのだ！
隠し球である最終ギアーの６速目に叩き込まれた
ＧＳＸ－Ｒは１０数回目の
オーバー３００Km/hの世界へと突入し、
ＡＭＧ・ハンマーバージョンを
ジリジリと引き離しにかかる。
その先は大きな右コーナーになっていた。
しかしアクセルは戻さなかった。
針はピッタリと３００km/ｈを指していた。
何とも形容しがたい、時速３００kmでのコーナーリング。
結局このハンマーとは、５号から７号にかけて
約１００kmほども抜いたり抜かれたりを
くり返して走り続けたのだが、終わりにはやはり
こっちが神経負けして、バトルを
一方的に放棄して終止符を打った。
鉄箱の中に入って、風を喰らうことなしに
カーステレオでも聞きながら持久戦に持ち込まれてしまったら、
これだけ速いクルマを相手にしては、
根性３００Km/hのオートバイに、勝ち目などまずないのだ。
別れ際に１８０Km/hぐらいまでお互い車速を下げて、
ホーンを鳴らし合うことで、相手に敬意を表した。
パーキングで停まって一服しながら、
（あんなのが現実に走り回ってる西ドイツって国は、
たまんねぇや）と思った。
ＡＭＧはメジャーであるが、この様子では恐らく、
このクラスの速さを持つ小さなチューニング・ショップなど、
ゴロゴロしているのであろう、とも。
現在、ストリート・バージョンとして
世界最速といわれているのも、
アロイス・ルーフ・チューンの
ポルシェ９１１・ＣＴＲ〃イエローバード〃から
No１の座をぶんどった、３５０Km/h近い最高速を叩き出す、
ラインホルト・シュミルラーがチューンする
ＲＳポルシェ９１１ツインターボ・バイセンクーザ（白い巨人）
だという。どっちもやはり、この国の人間なのである。
みんなこのアウトバーンのおかげだと思った。
日本の４輪チューンの世界も、技術的には恐らく
西ドイツには一歩も引けを取っていないのであろう。
むしろ上を行っているであろうとも思う。
しかし日本のチューナー達が苦心して作り上げたクルマを
谷田部だなんだとバカバカしいほど面倒臭いところへ
持ち込んでテストしなければならないのに比べ、
こっちは家の前にそれが、
しかも無料で年中使い放題のそれがあるのだ。
オレは日本の４輪チューナー達が、
なんだか急にかわいそうに感じて来てしまった。